J'ai l'honneur et la joie d'accueillir depuis peu une ravissante et adorable petite fille se prénommant Liz.   Souhaitons lui la bienvenue.

Voici une étude réalisée par le Dr Diana Baumrind, psychologue clinicienne, connue pour ses recherches sur les méthodes d'éducation parentale mettant en évidence les qualités et les défauts des enfants en fonction des styles parentaux.

Elle a ainsi classé les parents en quatre catégories :

Autoritaire :  Le parent autoritaire tente de modeler, de contrôler, et d'évaluer le comportement et les attitudes de l'enfant conformément à une norme de conduite - habituellement une norme absolue -, théologiquement motivée et formulée par une autorité supérieure. Il considère l'obéissance comme une vertu ; il favorise les punitions et les mesures énergiques pour freiner le libre arbitre, les actions ou les croyances de l'enfant en conflit avec ce qui n'est pas la norme de conduite. Il croit qu'en maintenant l'enfant à sa place, en limitant son autonomie, et en lui attribuant des responsabilités domestiques pour lui inculquer la notion et le respect du travail. Il considère la préservation de l'ordre et de la structure traditionnelle comme une fin en soi. Il ne favorise pas l'échange verbal, en estimant que l'enfant doit accepter sa parole pour ce qui est juste.

Démocratique : L'autorité des parents tente de diriger les activités de l'enfant, mais d'une façon rationnelle, axée sur la méthode. Il encourage l'échange verbal, explique à l'enfant le raisonnement qui sous-entend ses règles et ses valeurs. Lorsque l'enfant refuse de se conformer à ses exigences, il lui demande d'en expliquer les raisons. L'autodiscipline et la volonté de conformité aux règles sont évaluées. Par conséquent, elle exerce un contrôle ferme sur les points de divergence parent-enfant, sans se limiter à l'emploi de contraintes (punitions). Il applique son propre point de vue comme un adulte, mais il reconnaît les intérêts individuels et les buts de l'enfant. L'autorité parentale affirme les qualités de l'enfant, mais établit aussi les normes de conduite future. Elle se sert de la raison, du pouvoir, et de l'élaboration puis du renforcement de règles de conduites pour atteindre ses objectifs, et ne fonde pas ses décisions sur le consensus ou les désirs de l'enfant. Cette autorité parentale ne se considère pas elle-même comme infaillible, ou d'inspiration divine.

Permissif : Le parent permissif se comporte avec indulgence et laxisme, cédant facilement aux caprices et acceptant les mouvements d'humeur de l'enfant. Il consulte l'enfant pour définir la politique familiale et explique ses règles familiales. Il insiste peu pour que l'enfant soit propre, ordonné et obéissant. Il se présente à l'enfant comme une ressource que l'enfant peut utiliser comme il le veut, mais pas comme un idéal à imiter, ni comme une personne responsable construisant le comportement et la future personnalité de l'enfant. Il permet à l'enfant à réguler ses propres activités, mais sans exercer de contrôle, il ne l'encourage pas à obéir en dehors des normes définies. Il tente d'utiliser la raison et la manipulation, mais pas ouvertement le pouvoir pour l'accomplissement de sa fin.

Désengagé : style d’éducation décrit par Maccoby et Martin en 1983, caractérisé par l’indifférence et par l’absence de soutien adéquat pour l’enfant. Cette indifférence peut être due aux jeunes âges des parents, à la carrière ou à la profession, à la drogue, ou au narcissisme.

Voyons maintenant les qualités et les défauts des enfants en fonction des styles parentaux.

* Parents autoritaires donneront des enfants :

- Anxieux, réservés, peu spontanés

- sujets à une réaction de fustration,

- Peu enclins à se livrer à des activités anti-sociales (toxicomanie, vandalisme, alcoolisme, délinquance)

* Parents démocratiques donneront des enfants :

- Vifs et dispos,

- Confiants en leurs capacités à maitriser les tâches,

- Sociables,

- ayant des traits de caractère liés au sexe moins marqués (sensibilité chez les garçons ; indépendance chez les filles).

* Parents désengagés et permissifs donneront des enfants :

- dont la régulation des émotions sera faible (égoïsme, culte de soi, intérêt personnel surdeveloppé),

- ayant un esprit rebelle et défiant l'autorité lorsque les désirs sont remis en cause (plaisir personnel avant tout),

- ayant une faible perséverance lors de tâches difficiles (refus de l'effort ou de la contrainte),

- ayant des comportements anti-sociaux fréquents (irrespect d'autrui et des règles de société, violence et délinquance).